주 뉴욕총영사관 필라델피아 출장소 개소식 열고 업무시작

 주 뉴욕대한민국총영사관 필라델피아 출장소가  4월 30일(금요일) 필라델피아 시청부근에 마련된 펜센터빌딩사무소에서 개소식을 갖고 문을 열었다. 필라델피아 출장소는 5월 17일부터 영사민원서비스 등 정식 업무를 시작한다고 발표했다.

대한민국 재외공관은 대사관, 영사관, 대표부로 구성되어 한국을 대표해 각종 외교활동 펼치는 역할을 맡고 있고 영사관은 주로 재외국민보호와 영사민원 등 재외국민과 한국을 방문하는 외국인들을 위한 각종 행정 서비스를 제공한다.

<사진> 4월 30일 문을 연 필라델피아 영사사무소가 입주해 있는 필라델피아시청 부근 2nd Penn Center 빌딩.

한인동포들이 많이 이용하는 주요 영사민원 서비스는 여권발급을 비롯해 재외국민등록, 인터넷 공인인증서발급, 병역연기신청, 가족관계증명서발급, 국적변경 등이다. 그동안 필라델피아지역 한인동포들은 재외국민들을 위한 영사업무 서비스를 받기 위해 지역방문 순회영사 기간을 기다리거나 맨하탄의 주 뉴욕총영사관이나 워싱턴D.C. 한국대사관까지 장거리를 운전해서 가야하는 불편을 겪어왔다.

<사진>장원삼 뉴욕총영사가 30일 개소식에서 참석자와 한인동포들에게 환영사를 전하고 있다. 

이 때문에 펜실베니아주와 델라웨어주를 관할하는 필라델피아출장소가 개소되면 이 지역 한인동포들의 영사민원관련 생활편리성이 크게 개선될 것으로 기대된다. 또한 현재 주뉴욕총영사관이 관할하는 미동북부 5개주(뉴욕,뉴저지,코네티컷,펜실베니아, 델라웨어)에서 처리하는 연간 54,000 여건에 달하는 과중한 영사업무도 분산되어 북동부지역 동포들에 대한 영사 서비스도 보다 빨라질 것으로 보인다.

<사진>필라델피아 영사사무소 개소를 준비해온 이종섭 초대 소장이 인사말을 전하고 있다. 

장원삼 뉴욕총영사는 30일 오후 개소식에서 “대한민국 정부를 대신해 4월 30일 공식적으로 필라델피아시에 영사사무소 문을 연다”고 발표하고 한미 양국과 지역사회를 위한 본격적인  영사서비스의 역사적인 시작을 알렸다.  필라델피아출장소 사무실은 필라델피아 시청옆 2nd Penn Center 빌딩에 자리잡고 있어 그동안 쌓아온 한국과 필라델피아시와의 교류와 협력관계가 더욱 돈독해지고 활발해질 것으로 기대를 모으고 있다.

<사진>영사업무를 담당하는 박진석 영사(사진 맨 오른쪽)가 함께 일할 직원들을 소개하고 있다.

장원삼 뉴욕총영사는 펜데믹사태 속에서도 개소식에 와준 참석자들에 감사한다면서 “무엇보다 필라델피아시와 지역사회의 협력이 동력이 되었다는 점을 치하하고 싶다”고 말문을 열고 “지난 2013년 지역 한인커뮤니티 지도자들이 필라델피아영사관추진위원회를 조직하고 영사관설치를 위해 한국정부에 청원서를 제출했다”고 회고하면서 “그 뒤 데이빗오 필라델피아 시의원이 영사사무소 설치를 지원하는 획기적인 결의안을 2016년 통과시킬 수 있도록 끈질기게 힘쓴 노력과 안목에도 고맙게 생각한다”고 덧붙였다.

<사진>샤론황 필라델피아한인회장이 축사를 전하고 동포사회의 청원운동 등 필라델피아 영사사무소 개소까지 과정을 설명하고 있다.

필라델피아출장소는 미국에서는 15번째로 필라델피아시에 새워졌으며 아시아 국가로는 첫번째, 전세계적으로는 4번째 재외공관이다. 장총영사는 “필라델피아는 미국탄생의 성지이고 이곳에서 미국의 독립이 선언되었으며 위대한 건국의 아버지들이 헌법을 초안하고 서명을 한 곳이다”고 말하고 “마찬가지로 필라델피아는 우리 한인들에게도 특별하고 역사적인 장소다”면서 “일제강점기인1919년 이곳에서 남쪽으로1마일 떨어진 필라델피아 리틀극장에서 4월 14일에서 16일까지 1차 한인회의가 개최되었고 저명한 독립운동가 서재필박사와 나중에 한국 초대대통령이 된 이승만박사를 포함해 지역사회 한인지도자와 학생 등 150여명이 모여 세계에 한국의 독립을 선언하고 독립기념관까지 행진을 벌이고 많은 미국인 친구들과 함께 한국과 미국 국기를 흔들었다”며 한국과의 특별한 인연을 강조했다.

샤론황 필라델피아한인회장은 "지난 8년동안 필라델피아 영사사무소 설치를 위해 애쓰신 모든 동포지도자 여러분께 감사드린다"고 말하고 "2013년 부터 시작된 영사관 유치 위원회는 2만명이 넘는 한인동포들의 서명이 들어간 영사관유치 청원서를 2016년 필라시에 제출했고, 지난해 2020 년 극적으로 한국정부와 미국정부의 허가를 받게되었으며 10월 영사사무소 개소를 위해 7개월의 준비작업을 거쳐왔다"고 그동안 지난했던 진행상황을 설명했다.

<사진>김은진 델라웨어한인회장이 축사를 전하고 있다.

한편 이날 행사에는 마이클 라시드 필라시 국제담당 부시장,해리스바움 전필라델피아 명예총영사, 데이빗 오 필라시광역의원, 헬렌 김 필라시의원 등 정부, 시의회 인사와 영사단 그리고 피터 롱스트레치 영사단장 등 9명이 참가했다.

한인동포사회에서는 샤론황 필라델피아한인회장, 심수목 필라델피아한인회 이사장, 김은진 델라웨어한인회장,김형기 역필라델피아한인회장단회장, 한고광 민주평통 필라델피아협의회장, 장권일 영사관유치위원장, 장병기 필라한인노인회장, 박희중 재향군인회장, 최정수 서재필재단회장, 양봉필 21세기한중미지도자회의 사무총장, 이주향 동북부한인회연합회장, 최마이클 필라한인상공회의소회장 등 12명이 참가했다.

필라델피아출장소(소장 이종섭)는 정식 업무개시에 앞서 민원이 쇄도할 것으로 보고 5월 3일부터 온라인을 통해 민원예약을 받는다. 민원서비스는 코로나19 사태로 미국 내 다른 영사관들과 마찬가지로 영사민원24 홈페이지를 통해 사전 예약을 하여야 한다. 

필라델피아출장소는 예약 시스템 오픈과 동시에 예약 폭주가 예상되어 해당 민원 업무는 8주 이상까지 기다려야하는 경우도 생길 수 있으니 뉴욕총영사관 등 타 영사관에 민원 예약을 했다면 취소하지말고 민원서비스를 받을 것을 권고하고 있다.